Das Immunsystem jedes Menschen hat seine Stärken und Schwächen. Manche Menschen erkranken nicht, obwohl sie die gleichen Keime in der Mundhöhle haben, wie andere Patienten, die unter Knochenabbau leiden. Es gibt auch Patienten, bei denen der durch Parodontitis verursachte Knochenabbau besonders drastisch und schnell fortschreitet oder bereits in jungen Jahren beginnt.

Nach dem gegenwärtigen Stand der Forschung geht man davon aus, dass der Verlauf der Krankheit etwa zu 50% von der Veranlagung und dem Immunsystem abhängt. Die anderen 50% werden offenbar durch äußere Einflüsse wie unzureichende Mundhygiene oder Rauchen bestimmt.